2006年12月23日
一紙英雄: 從李君看中國改革

筆者前天相約友人李君晚膳於尖沙咀 (李君是誰? 哈, 請參考筆者的第一篇文章, 自有解說~), 大吃墨丸麵於雞記潮州粉麵, 雖然沒有於舊址時滋味, 但與友人把酒言歡還是這樣的令人快意. 臨走時……
"你有沒有紙巾?"他問.
"沒有啊~幹什麼?"
"想去廁所."
筆者突然想起. "等等, 好像還有一張."
"一張?!" 他好像有點猶豫......
筆者本以為他只是想洗手後作抹手之用, 但看見他的神色, 頓然明白他去芧廁不是為"小", 而是為"大"!!! 不禁臉色大變.
"好吧~ 我試一試吧~"他最後說道. 筆者大驚, 心想: "怎可能一張紙巾便可解決啊?!"
正想考慮有沒有其他方法之際, 他已昂首走進廁所, 手裡拿的, 只有一張小小的紙巾......
未幾, 他走出來: "搞掂~"
筆者實在沒話可說, 只能稱呼一聲:




一個國家的崛起是有很多不同方式的. 當年的羅馬帝國憑共和政制的開創寫入史冊, 漢武貞觀的文治武功垂名後世, 法國路易十四及清朝康熙的個人天才名震古今, 大英帝國及西班牙的海上雄師稱王稱霸, 二戰日德的工業力量震撼世界......

筆者深信中國的改革道路既然已開始了近三十年, 己沒有可能走回頭路. 經過了這些年來的急速發展, 之後的每一步, 均真的需要謹慎小心, 稍有閃失, 受害的將是成千上萬的人民.


在和平崛起的道路, 絕不像課本參考書中所謂的標準發展路線圖, 一些完全意料之外的困難, 一些看似沒法解決的危機等等, 在國家可調動資源有限的情況下, 手裡只有一張紙巾, 情況"緊急"時, 也是要硬著頭皮走進洗手間的. 特別值得一提的是, 非常時期動用非常手段, 是無可厚非的. 筆者最著緊的, 是李君能否快點回來, 不用大家等這麼久, 李君究竟在茅廁裡做過什麼, 筆者也不想追究了 (坦白說有點嘔心~哈~); 平民最要緊的, 是和平穩定, 三餐溫飽, 能做到的這點便已相當足夠, 再深究其過程, 不過是吹毛求疪罷了.

中央集權的制度, 其行政效率之高, 是民主社會望塵莫及的. 這樣無疑會容易造就恐怖獨裁, 國家落入萬丈深淵的局面; 但同時也是有志改革, 銳心發展的人材大展拳腳之時. 一成一敗, 是謗是譽, 均會千古留名.
各位”一紙英雄”, 現在不站出來, 還待何時呢?
(附註: 筆者明天將往黃山攝影旅遊, 待年底回來後再撰文細談~ 謝過啦!)
2006年10月21日
“完美乎? 缺陷乎?” 淺談自由市場經濟

很久沒有寫過關於時事經濟的文章. 近日看見特區政府有意放棄沿用多年的”積極不干預”政策, 令筆者不禁想起香港八, 九十年代賴以成功的自由市場經濟. 所謂的”自由市場”, 一直被公認為最”理想”, 最”完美”的經濟體, 但這個”共識”離事實有多遠呢? 為什麼我們要選擇這個制度呢? 自由市場的”自由”兩字, 指的是什麼樣的自由呢?
首先, 世上有完美的人嗎? 哈~ 當然沒有! 各人有各自的優點缺點, 便是德蘭修女也會有她的缺陷, 那麼由人組成的經濟體, 有可能會達致完美嗎? 答案其實是淺而易見的. 再”完美”的法律制度 (也是由人組成), 也是會出現寃案, 不公的情況; 是故完美的人不存在, 完美的經濟體系也不會存在. 自古以來, “完美”, “理想”等詞語, 均只能追求, 不能實現.

不同人不同組織有不同利益, 那一種政策最能 (或最終趨向) 平衡各方的利益, 那便是最”理想”的政策.


在佛利民的成名著作”Free to Choose”中已清楚帶出上述的訊息. 由於政府身為執政者, 是很難對各界的利益團體作出切身的體會及選擇, 是故歷史上, 能作積極主導而有大成效的政府實在少之有少, 反之導致社會失衡的例子倒多如恒沙星數. 新古典經濟學派提出的, 是以市場作主導的經濟體, 比較起政府規劃的經濟體, 在產權清晰界定的情況下, 所造成的社會資源浪費是最少, 效用最高. 這是本港學者張五常教授的老調了. (詳情可參考張教授的著作”賣桔者言”)

儘管我們透過自我完善的機制, 例如實施福利政策保障被淘汰出來的人們, 但在西方世界實施了近四, 五十年的今天, 很明顯看到其福利政策的遺禍之大, 以及其尾大不掉的恐怖……說實話, 自由市場經濟相較大家想像中的”完美”, 實在是有點距離的.

儘管如此, 在想不到有其他更佳取代制度前, 筆者是贊同芝加哥學派的. 另外很有趣的是, 一般人誤以為自由市場經濟中的”自由”, 指的是政府沒需要存在, 任由社會各界自我調整, 自發自動運行似的. 沒錯, 芝加哥學派是提出”大市場, 小政府”政策, 但並沒有表示政府不必存在的可能性以及其影響的重要性. 交通燈的確是越少越好, 但並不表示它應該消失!

“Free to Choose”的名字起得好, 自由市場經濟中的”自由”, 指的是個體的自由選擇, 並不是指無政府狀態的”自由”. 沒有健全的法律制度, 有效的政府管治, 自由市場經濟是難以建立的.

當年平遙大行: 日昇昌號的總店橫匾, 刻了一句”匯通天下”, 便充分顯示了自由市場經濟的威力! (相信不少香港人也熟悉這一句吧~)

附註: 近日找到年屆九十四歲的佛利民一篇關於香港的文章, 一句"Although the territory may continue to grow, it will no longer be such a shining symbol of economic freedom"成為經典, 真的是花無百日紅, 憑着天時地利人和創造經濟奇蹟的香港, 經過近三十年的高峰, 也許是時候落幕了. 現將原文輯錄如下:
Hong Kong Wrong
By MILTON FRIEDMAN
October 6, 2006; Page A14
It had to happen. Hong Kong's policy of "positive noninterventionism" was too good to last. It went against all the instincts of government officials, paid to spend other people's money and meddle in other people's affairs. That's why it was sadly unsurprising to see Hong Kong's current leader, Donald Tsang, last month declare the death of the policy on which the territory's prosperity was built.
The really amazing phenomenon is that, for half a century, his predecessors resisted the temptation to tax and meddle. Though a colony of socialist Britain, Hong Kong followed a laissez-faire capitalist policy, thanks largely to a British civil servant, John Cowperthwaite. Assigned to handle Hong Kong's financial affairs in 1945, he rose through the ranks to become the territory's financial secretary from 1961-71. Cowperthwaite, who died on Jan. 21 this year, was so famously laissez-faire that he refused to collect economic statistics for fear this would only give government officials an excuse for more meddling. His successor, Sir Philip Haddon-Cave, coined the term "positive noninterventionism" to describe Cowperthwaite's approach.
The results of his policy were remarkable. At the end of World War II, Hong Kong was a dirt-poor island with a per-capita income about one-quarter that of Britain's. By 1997, when sovereignty was transferred to China, its per-capita income was roughly equal to that of the departing colonial power, even though Britain had experienced sizable growth over the same period. That was a striking demonstration of the productivity of freedom, of what people can do when they are left free to pursue their own interests.
The success of laissez-faire in Hong Kong was a major factor in encouraging China and other countries to move away from centralized control toward greater reliance on private enterprise and the free market. As a result, they too have benefited from rapid economic growth. The ultimate fate of China depends, I believe, on whether it continues to move in Hong Kong's direction faster than Hong Kong moves in China's.
Mr. Tsang insists that he only wants the government to act "when there are obvious imperfections in the operation of the market mechanism." That ignores the reality that if there are any "obvious imperfections," the market will eliminate them long before Mr. Tsang gets around to it. Much more important are the "imperfections" -- obvious and not so obvious -- that will be introduced by overactive government.
A half-century of "positive noninterventionism" has made Hong Kong wealthy enough to absorb much abuse from ill-advised government intervention. Inertia alone should ensure that intervention remains limited. Despite the policy change, Hong Kong is likely to remain wealthy and prosperous for many years to come. But, although the territory may continue to grow, it will no longer be such a shining symbol of economic freedom.
Yet that doesn't detract from the scale of Cowperthwaite's achievement. Whatever happens to Hong Kong in the future, the experience of this past 50 years will continue to instruct and encourage friends of economic freedom. And it provides a lasting model of good economic policy for others who wish to bring similar prosperity to their people.
P.s. Mr. Friedman, the 1976 Nobel laureate in economics, is a senior research fellow at Stanford's Hoover Institution.
2006年06月07日
Human Trafficking

"Cocaine, you can only sell it once. But for women and child, you can sell them each day, every day, over and over and over again. And it's profit, is inmeasureable."

實在應該多點這樣的節目, 我們作為一個號稱"國際大都會"的公民, 不應只着迷於"火舞黃沙"的明爭暗鬥, 更不應沉醉在飲食節目的享樂人生. 多點關心這個世界, 在安定的生活中不忘身處地獄的陌生人, 這才不會愧對自己的生命以及良知.


人口販子會利用各種殘忍手段虐待被害人, 威逼她們從事性行業, 有的更會以被害人家的家人作威脅, 逼令她們賣淫, 過着毫無人道, 自尊盡毁的煉獄式性奴生活.


不是極端的禁慾, 但合法的"渲洩"渠道甚多 (例如日本的色情工業便相當成功, 雖然均是有傷風化, 但至少不是傷害他人的萬惡罪行), 實在完全沒有必要被心中的魔鬼佔據心智, 參與一些明知是非法的性活動, 從而助長此等罪行.



對這種滅絕人性, 不可饒恕的人口販賣罪行, 我們絕不能對之抱"事不關己, 己不勞心"的態度, 讓人口販子消遙法外, 讓那些可憐的受害者繼沉倫煉獄. 如各位還有一點赤子之心, 便應正視關注問題, 振臂疾呼!

心中充憤慨地寫作, 回想起該紀錄片的其中一個受訪的女被害人, 儘管她遇到一位可憐她的"客人", 助她逃出生天返回家鄉; 但面對家徒四壁, 重病待救的弟弟...她流着淚, 對記者泣說決定自願返回那人間地獄, 重操皮肉生涯, 這樣才能為家人帶來機會. 她一直緊緊握着手中的十字架, 伴着淚光懇求觀眾原諒她......
筆者看見如此慘絕人寰的情景, 也真的心酸不已......她國家的政府聽到她的哭聲嗎? 無所不能的上帝聽到她的哭聲嗎? 天可憐見! 天可憐見! 面對這個深受詛咒的世界, 我們可以做些什麼呢? 願那創始成終的唯一, 憐我世人! 憐我世人!

Human Trafficking劇集的預告片以及官方網站: 請按此 <--- 強力推薦!
以下為關注國際人口販賣的組織團體網站, 懇請各讀者按下一看!
Equality Now: 請按此
International Justice Mission: 請按此
Polaris Project: 請按此
Tahirih Justice Center: 請按此
Vital Voices Global Partnership: 請按此
Women's Funding Network: 請按此
另有更多詳細機構組織名單: 請按此

附註資料:
1. The U.S. government estimates that each year up to 800,000 people are taken from their homes and families against their will and transported across international borders, while millions more are trafficked within their own countries. Eighty percent of these victims are women and girls. Criminals are making $9.5 billion a year from this industry.
2. 2006年6月6日, 美國國務院公布年度"人口販賣報告"中, 指出香港是人蛇的重要中轉站以及目的地.
2006年04月22日
韶關之旅的所思所想

筆者發覺, 在新的作息開始剛剛開始時, 身體的適應彈性是很大的. 但當一段時間過後, 新生活持續時, 身體便需要作根本性的適應. 好像筆者約一個月之前, 接受了新工作, 由舊生活的凌晨四五點才睡改變至朝九晚五時, 開始第一個星期是沒什麼問題的, 不覺很疲憊. 但在接近一個月後的今天, 筆者已感覺到身體作息需作很大的調整, 特別累人. 是故這幾天也真的大睡特睡, 連原本的小生意也處理不了, 不用說什麼寫文登文了.
疲累持續, 但相信真正適應了後, 筆者便會回復正常的.

接着上一篇韶關之旅的描述文章, 這篇要寫的, 是對行程中所見所聞的感想.
韶關接近廣東省最北邊界, 鄰近湖南. 在中國改革開放後, 廣東省一直是其開放進步的龍頭, 內有鄧小平親自欽定的深圳經濟特區, 以及香港這個馳名海外的國際都市. 結果短短廿年間, 廣東省便成為整個世界的工廠重鎮, 遠在冰島超市所售碗碟, 也是"Made in China"的.



筆者一向是中國前景的樂觀擁護者, 這是事實, 但筆者最後在這裡想說的, 反而卻是一個很大的隱憂: 貧富懸殊.


